Хуул

Тэана бережно усадила Тэсс на диван и укутала пледом. Встревоженный Искорка притащил бутылку красного вина. Эльфийка выглядела спокойной и даже слишком. Но в глубине ее глаз затаилась невысказанная боль и обида.
Драконесса с трудом всунула ей в руки полный бокал подогретого вина и заставила его выпить. После чего Тэсс посмотрела на нее, сжалась в комочек и... расплакалась.
Вся злость Тэаны на непутевую подругу мигом улетучилась. Она аккуратно присела рядом и начала ласково гладить ее по волосам.
- Тихо... перестань... Все хорошо...

…На Магазинной улице, когда туда прибыла Тэана, все было спокойно до безобразия. Ничто даже не намекало, что не так давно тут бесследно могла пропасть молодая эльфийка. Девушка очень быстро нашла тот самый переулок, который показывало зеркало. Никаких видимых следов не наблюдалось. Но было что-то едва ощутимое… Едва видимое… Кем-то старательно сокрытое… на ином уровне. Как будто следы старательно затертой остаточной магии.
Найдя место самого мощного остаточного излучения, Тэана принялась аккуратно восстанавливать использованную магию, стараясь проникнуть в ее суть. И вскоре тоненькая, видимая только на определенном плане, ниточка, протянувшаяся куда-то за пределы этого измерения, была ей наградой. Вздохнув, девушка шагнула в портал, которым на самом деле являлась эта «ниточка».

Появилась Тэана в углу какого-то мрачного, но величественного зала с огромными колонами в нем. Вогнала обратно в ножны наполовину уже вытащенный меч, так как зал был совершенно пуст, и шагнула в сторону, сливаясь с тенями.
Через полана, девушку одолело сомнение – а есть ли в замке вообще кто-то живой? Правда она старалась пробираться наиболее на ее взгляд старыми и узкими коридорами, но все равно это было странно.
Но стоило только ей об этом подумать, как из-за угла донесся странный скрип, заставивший Тэану затаиться. Вскоре ее осторожность была вознаграждена, так как из-за угла донеслись приглушенные голоса.
- Какой смысл охранять личные покои хозяина? Особенно во время пира? Говорят он словил ту самую девчонку… Вот бы посмотреть, так нет же! – сокрушался обладатель более молодого голоса. – Что мы тут делаем? Можно подумать тут только и бегают толпы фанатиков-подпольщиков, помешанных на проникновении в эту комнату. И что они там сделают? Подложат кнопку в господское ложе? – фыркнул человек. В том, что это человек, у Тэаны уже не оставалось никаких сомнений. Только люди могут так искреннее сокрушаться по любому поводу, находя самые мрачные стороны в любой, даже самой пустяковой ситуации.
- Молчи, лучше! – осадил первого другой стражник. – Хозяин о твоих речах узнает – голову отвинтит и за уши прибьет над входом в замок – как предостережение остальным!
«Значит, замок, - сделала для себя определенные выводы Тэана. – Хозяйские покои, значит…».
Стражники так и не поняли, что случилось. У обоих на несколько мгновений потемнело в глазах и сковало дыханье. Когда они, удивленно проморгавшись, осмотрелись – вокруг ничего не изменилось. Откуда им было знать, что в хозяйские покои уже проник некто, похуже упомянутого «фанатика-подпольщика», и ограничиваться подкладыванием кнопок в господское ложе он не будет!

Покои были уж не настолько большими – всего три комнаты, в которых каждый предмет находился в ужасном диссонансе с другими.
- О ужас! – выдохнула Тэана, потрясенная таким кощунством до глубины своей творческой души.
Но кое-что привлекло ее внимание. Кое-чем были до боли знакомые вещи, кучей свалены на одном из кресел. Перебрав их, девушка выбрала самое дорогое сердцу ее подруги – оружие и сумку с купленной мебелью, компактно их упаковав в кошель на поясе.
Неожиданно голоса за дверью стихли, а стражники громыхнули оружием, явно выравниваясь по стойке «смирно». Двери распахнулись как от порыва ураганного ветра – Тэана едва успела сделать несколько шагов, скрываясь за широкой шторой.
Вошедший в комнату человек явно и был тем самым «хозяином». И был он явно не в настроении. А когда он увидел опустевшее кресло – что случилось почти мгновенно – то настроение его испортилось окончательно. Он громко чертыхнулся и повернулся к двери, собираясь позвать непутевую стражу. Но острие меча, аккуратно упирающееся ему в шею поуменшило его прыть.
- Уже уходите? – изысканно осведомилась Тэана, маскируя ярость вежливостью. Но глаза ее ярко блеснули, а зрачки опасно сузились. – А не хотите ли рассказать мне, где находиться моя подруга?

Тэана ненадолго замолкла, а потом закончила:
- А потом меня как будто повело на террасу – она как раз находилась над тем балконом, с которого ты спрыгнула. И, как оказалось, как раз вовремя!
- Эй, эй… А что с Йескелой? – прервала девушку Тэсс.
- Значит, его так звали?.. Он уже не кому не сможет навредить! – просто ответила Тэана и поглядела на эльфийку. Глаза той возбужденно блестели и выглядела она вполне ожившей и здоровой. Так что драконесса сочла, что пришло время для «воспитательных работ».
- А теперь, может расскажешь мне, - вкрадчиво начала она, - какого… какого тебя понесло за покупками одну и без всякой защиты?! Тем более, если ты знала, что на тебя до сих пор может идти охота?! И почему ты об этом мне не сказала?!

Веселая и довольная Тэсс с барсиком подмышкой направлялась в гости к подруге. Подойдя к ее дому, эльфийке даже не надо было стучаться – дверь сама гостеприимно распахнулась, приглашая девушку зайти. Ту не надо было долго упрашивать, на улице крепчал морозец, и она пулей влетела в дом, крича:
- Тэаааа!!! Это мыыыы!!!
- Привет! Проходите, нарушители покоя!
Фэро и Искорка сразу же умчались наверх, а девушки удобно устроившись в креслах, попивали горячий душистый чай и болтали. На улице уже потемнело и лишь первые неяркие звездочки слабо мерцали в вышине.
- Ну что? Пойдем ко мне распеваться? – лениво потягиваясь, спросила Тэсс.
- Ты в своем уме, дорогуша? Какое пение? Ночь на дворе! Все завтра! – удивленно воскликнула Тэа.
- Завтра так завтра!
Немного помолчав, эльфийка, потупив глаза в пол, робко сказала:
- Слушай, а можно я останусь у тебя на ночь?
Девушка пристально и несколько озабоченно посмотрела на свою подругу и ответила:
- Конечно, ты можешь остаться. У тебя что-то случилось?
- Да нет… Все в порядке… Вот только… - Тэсс запнулась, не решаясь продолжить.
- Что «только»?
- Я боюсь оставаться одна! И давай закроем эту тему, нет настроения ее обсуждать.
Тэана согласно кивнула. Убрав со стола и помыв посуду, девушки поднялись наверх. Ис и Фэро уже спали.
- Раз ты боишься оставаться одна, то будешь спать сегодня в моей комнате.
- Как скажешь… – не очень довольным тоном ответила Тэсс, но в душе радуясь такому повороту событий.
Подруги быстренько переоделись и нырнули под теплое одеяло. Не прошло и пяти минут, как обе девушки заснули, окунувшись в волшебный мир сновидений, где возможно все, где даже самые потаенные мечты становятся реальностью…

Нахмуренная Тэсс сидела в кресле у камина о чем-то глубоко задумавшись. Рядом с ней на столе лежало письмо от Жнеца, пришедшее не так давно. Он приглашал девушек принять участие завоевании одного Призрачного мира.
- О чем задумалась? - неслышно подошла к ней сзади Тэана.
- Уже третий день пытаюсь к нему пробиться... - кивнув на письмо объяснила Тэсс. - Ничего не выходит... Блокада прямо какая-то. Может ты попробуешь?
- Ладно, - с улыбкой согласилась Тэана. - Попробую. Только уже после праздника...

На порог дома, зябко кутаясь в длинный черный плащ, вышла Тэана. Впервые за последние пару недель.
Сначала на нее навалились неожиданные заботы – в одном из Призрачных Миров собирались закрывать учебное заведение, судьба которого была ей совершенно не безразлична. Пришлось перерывать кучу книг, искать нужную информацию, общаться с некоторыми людьми… В конце концов из-за всех тревог и переживаний Тэана впала в глубокую депрессию и заболела. Но все проходит – прошло и это. Вновь повеселевшая, можно даже сказать – «воскресшая» девушка с прежней энергичностью принялась за накопившиеся дела.
Пробиться к Жнецу так и не вышло. В конце концов, устав от безуспешных попыток, Тэана бросила это безнадежное дело. К тому же, ей было чем заняться и без этого. Тэсс тоже где-то пропадала. Девушка иногда получала от подруги короткие послания, которые убеждали ее, что с эльфийкой хотя бы все в порядке…

В Хуул пришла весна. Вяло махая крылышками, еще не до конца проснувшись, мимо пролетел Первоцветник. Тэана проводила его веселым взглядом, чихнула и, легко соскочив с крыльца, направилась к дому Волка.

Из портала, шатаясь, показалась Тэана, поддерживая всеми оставшимися силами висящую на ее плече Тэсс. Подруги выглядели потрепанными и уставшими, как будто только что из тяжелой затяжной битвы.
Кое-как они все же добрели до дома драконессы, дверь которого услужливо распахнулась им на встречу.
- Все, больше не могу… - с этими словами Тэа так и рухнула в прихожей, под изумленные охи выскочившего встречать подруг Искорки.
- Что с вами? – харрек испуганно носился кругами вокруг лежащих девушек, пытаясь добиться от них хоть какого-нибудь вразумительного ответа. На поднятый шум из гостиной высунулись удивленные мордашки Фэйны и Фэрокса, который гостил у них.
Тэана лишь вяло махнула рукой, жестом, более смахивающим на предсмертную судорогу. Потом все же решила, что валятся в прихожей, не очень удобно и все-таки дотащила и свое и темноэльфийское тело в гостиную. Где уже окончательно и надолго рухнула на диван.
- Кофе… С коньяком… И булочками… - еле слышно выдохнула она.
Вспомнив, что просьбу умирающего надо выполнять беспрекословно, Искорка пулей метнулся на кухню. Фэрокс уже приводил в чувство свою хозяйку, усиленно вылизывая ей лицо, что давало позитивный результат, так как Тэсс уже начала подавать первые признаки жизни.